Протесты и насилие в Казахстане в январе 2022 года обнажили неустойчивость ведущей экономики Центральной Азии и сделали Узбекистан нынешним лидером региона. Беспорядки подчеркнули геополитическое значение Центральной Азии, где Россия и Китай соревнуются за влияние, а Запад инвестирует миллиарды в сырьевые отрасли. Но события в Казахстане также продемонстрировали, что только построение справедливой экономики, сопровождаемой устойчивой социальной системой и открытым диалогом с населением, может обеспечить стабильность в странах, переживающих рыночные преобразования, таких как соседний Узбекистан – крупнейшая страна Центральной Азии по численности населения.
С приходом к власти в 2016 году президента Шавката Мирзиёева Узбекистан приступил к осуществлению амбициозной программы экономических и социальных реформ. Наряду с финансовыми и структурными изменениями его правительство проводит политику повышения подотчетности и прозрачности государственных органов, расширения регионального сотрудничества и обеспечения большей открытости миру. В случае успеха Ташкент может способствовать не только экономическому процветанию Центральной Азии, но и стабильности в регионе после захвата Талибаном соседнего Афганистана.
Некоторые изменения уже дают результаты. Страна избежала рецессии во время пандемии Covid-19, а ее экономика показала лучшие результаты в 2021 году, отчасти благодаря реформам по либерализации цен и устранению барьеров для внутренней и международной торговли. В результате Узбекистан стал одной из немногих экономик мира, избежавших экономического спада. Решительные меры по преодолению экономических последствий пандемии включали создание Антикризисного фонда в размере 1 миллиарда долларов (около 2 % ВВП), а также налоговые и кредитные льготы для бизнеса, соцподдержку семьям и уязвимым группам населения.
Рост ВВП
По словам Мирзиёева, активные реформы привели к росту ВВП на 7,4 процента в 2021 году, появлению 100 000 новых предпринимателей и 700 000 самозанятых. Всемирный банк дважды повышал свой прогноз ВВП Узбекистана в 2021 году, отмечая, что способствуют этому устойчивый рост доходов домохозяйств и внутренних инвестиций, антикризисная политика и меры по налоговым льготам. Ожидается, что ВВП Узбекистана вырастет больше всего в Центральной Азии в 2022 и 2023 годах до 5,6 процента и 5,8 процента соответственно.
Хотя уровень инфляции вырос на 10 % , прогнозируется, что в 2022 году он снизится до 9. Замедлить рост цена на продукты питания поможет несколько факторов: увеличение внутреннего производства; стабильные цены на энергоносители. Узбекистан также прекратил экспорт природного газа в Россию и Китай для удовлетворения внутреннего спроса.
Стремясь решить социально-экономические проблемы в стране, в 2017 году правительство инициировало национальную стратегию по улучшению связи с населением, привлечению гражданского общества и реагированию на проблемы граждан. Правительство создало виртуальный офис, который позволяет гражданам и предприятиям напрямую обращаться к президенту. За первый год в офис президента поступило 2,5 млн обращений. Это потребовало создания совершенно новой структуры обратной связи в регионах и обучения государственных служащих работе с общественностью. Кроме того, было запущено несколько интернет-порталов для открытого обсуждения находящегося на рассмотрении законодательства и государственного бюджета.