Экономическое взаимодействие двух стран в основном подразумевает развитие транспортной инфраструктуры. Важной областью сотрудничества является долгожданный железнодорожный проект Китай – Кыргызстан – Узбекистан (CKU) – мультимодальная железная дорога протяженностью 4380 километров, цель которой – соединить китайский город Ланьчжоу со столицей Узбекистана Ташкентом. Несмотря на то, что железная дорога строится еще с 1990-х годов, прямого железнодорожного сообщения, связывающего Китай и Узбекистан через Кыргызстан, до сих пор нет. По территории Киргизии груз перемещается автомобильным транспортном.

На пути реализации этого проекта встречается очень много трудностей, связанных в том числе с его финансированием и администрированием. Однако президент Узбекистана Шавкат Мирзиёев не упускает возможности подчеркнуть важность такого строительства. Ведь в случае успешной реализации маршрут может открыть для республики ворота в Южную Азию и позволит избежать контролируемый талибами Афганистан, нестабильность которого долгое время препятствовала попыткам соединить Среднюю и Южную Азию.

Все эти шаги со стороны Ташкента основаны на стремлении к расширению связей с рынками Европы и Ближнего Востока. Например, в начале февраля Ташкент подписал с Пекином пятилетнюю программу торгово-инвестиционного сотрудничества. Месяц спустя министр транспорта Узбекистана Илхом Макхамов и посол Китая в Узбекистане Цзян Янь обсудили возрождение давно отложенного CKU.

Общие интересы или кабала?

Примечательно, что намерению Узбекистана расширить коммерческие и торговые пути соответствует инициатива китайского лидера Си Цзиньпина «Один пояс – один путь» (BRI). С момента запуска BRI в 2013 году Узбекистан стал стратегическим и геополитическим партнером КНР. Хотя две страны не имеют общей границы, расположение Узбекистана делает его ключевым узловым пунктом проекта. Так, два маршрута BRI проходят непосредственно через Узбекистан, соединяясь на востоке с Китаем (либо через Казахстан на западе, либо через Кыргызстан на юге). Эти маршруты сливаются в Ташкенте и идут через Туркменистан, а оттуда до Ирана, Западной Азии и Индии. Более того, воспользовавшись железной дорогой на двух других маршрутах, проходящих через Казахстан, узбекские грузоотправители смогут добраться до Европы, Кавказа и Турции.

Но у каждой медали есть обратная сторона. Вливание китайских инвестиций обходится республикам Центральной Азии очень дорого. Чрезмерная зависимость от Китая как иностранного инвестора создает значительные риски, о которых Узбекистан и другие страны уже знают. Льготные кредиты на инфраструктурные проекты предусматривают закупку не менее половины материалов, оборудования, технологий и услуг у Китая. Хотя китайский кредит повышает экономическую активность и способствует росту торговли в Узбекистане, страна рискует стать зависимой от китайских инвестиций в вопросе инфраструктуры, построенной в рамках BRI. Еще одна проблема заключается в том, что в контексте облегченной торговли сравнительные преимущества китайских компаний могут подорвать конкурентоспособность на местном рынке и создать больший спрос на китайский импорт в Узбекистан и Центральную Азию в целом.

Поиск альтернатив: заменит ли Китай Россию в качестве главного торгового партнера Узбекистана

Узбекистан использует партнерство с Китаем для решения стоящих перед ним логистических и географических проблем. Новая волна усилий, предпринятых узбекским правительством для укрепления экономических связей с Китаем, поможет республике более развернуто использовать свое географическое положение. Гранича со всеми другими странами Центральной Азии и Афганистаном, Узбекистан имеет транзитные отношения по всем направлениям. Как страна без выхода к морю, республика однозначно зависит от этих трансграничных транспортных связей.

Эти усилия также совпадают с вакуумом, образовавшимся после того, как Россия отступила от Центральной Азии, сосредоточившись на своих внутренних проблемах. Она больше не может оказывать столь же мощную экономическую поддержку в противовес китайским инвестициям.

Традиционно Россия была главным торговым партнером Узбекистана. Для иллюстрации: двусторонняя торговля с Россией в 2021 году составила 7,5 млрд долларов, что ненамного больше, чем 7,4 млрд долларов с Китаем. Однако узбекские банки все больше обеспокоены рисками вторичных санкций. В последние годы Узбекистан привлек значительные кредитные ресурсы от российских банков, включая Газпромбанк, ВТБ, ВЭБ и другие, которые сейчас находятся в санкционном списке.. С учетом того, что эти банки должны финансировать крупные экономические проекты в стране, для Узбекистана существуют риски лишиться этого финансирования. Лучшей альтернативой для преодоления этого разрыва, если таковой имеется, был бы Китай.

Если Узбекистан хочет реализовать свои стремления стать региональным транзитным узлом и самостоятельной экономической державой, ему необходимо избежать ошибок, допущенных другими странами. Речь идет о создании новых рычагов воздействия и об уменьшении зависимости от какого-либо одного иностранного покровителя, особенно Китая. Узбекистан должен вести игру с умом и предвидеть все возможные «ловушки».